Les patients souffrant d'insuffisance rénale nécessitent une dialyse régulière, qui est un traitement invasif et potentiellement risqué.Mais maintenant, des chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF) ont réussi à démontrer un prototype de rein bioartificiel qui peut être implanté et fonctionner sans avoir besoin de médicaments.
Le rein remplit de nombreuses fonctions importantes dans le corps, la plus notable étant de filtrer les toxines et les déchets dans le sang, ainsi que de réguler la pression artérielle, la concentration d'électrolytes et d'autres fluides corporels.
Par conséquent, lorsque ces organes commencent à défaillir, il est très compliqué de reproduire ces processus.Les patients commencent généralement par une dialyse, mais cela prend du temps et est inconfortable.Une solution à long terme est la transplantation rénale, qui peut restaurer une meilleure qualité de vie, mais s'accompagne de la nécessité d'utiliser des médicaments immunosuppresseurs pour prévenir les effets secondaires dangereux du rejet.
Pour le projet de rein de l'UCSF, l'équipe a développé un rein bioartificiel qui peut être implanté chez des patients pour remplir les principales fonctions de choses réelles, mais ne nécessite pas de médicaments immunosuppresseurs ou d'anticoagulants, qui sont souvent nécessaires.
L'appareil se compose de deux parties principales.Le filtre sanguin est composé d'une membrane semi-conductrice en silicium, qui peut éliminer les déchets du sang.En même temps, le bioréacteur contient des cellules tubulaires rénales modifiées qui peuvent réguler le volume d'eau, l'équilibre électrolytique et d'autres fonctions métaboliques.La membrane protège également ces cellules des attaques du système immunitaire du patient.
Les tests précédents ont permis à chacun de ces composants de fonctionner indépendamment, mais c'est la première fois que l'équipe les teste pour fonctionner ensemble dans un appareil.
Le rein bioartificiel est relié aux deux artères principales du corps du patient - l'une transporte le sang filtré dans le corps et l'autre ramène le sang filtré dans le corps - et à la vessie, où les déchets sont déposés sous forme d'urine.
L'équipe a maintenant mené une expérience de preuve de concept, montrant que le rein bioartificiel ne fonctionne que sous pression artérielle et ne nécessite pas de pompe ou de source d'alimentation externe.Les cellules tubulaires rénales survivent et continuent de fonctionner tout au long du test.
Grâce à leurs efforts, des chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco ont maintenant reçu un prix KidneyX de 650 000 $ en tant que l'un des gagnants de la première phase du prix du rein artificiel.
Shuvo Roy, le chercheur principal du projet, a déclaré : « Notre équipe a conçu un rein artificiel qui peut soutenir durablement la culture de cellules rénales humaines sans provoquer de réponse immunitaire.Avec la faisabilité de la combinaison de réacteurs, nous pouvons nous concentrer sur la mise à niveau de la technologie pour des tests précliniques plus rigoureux et éventuellement des essais cliniques.